Dans les applications industrielles, une concentration de sulfite d'environ 20 mg/L doit être garantie pour éviter la corrosion et l'oxydation des parties métalliques, comme par exemple dans les installations d'alimentation et d'écoulement des chaudières. Une concentration élevée engendre une baisse de pH et facilite ainsi la corrosion. Le contrôle régulier des sulfites est également important pour la qualité de l'environnement. Les ions sulfites sont toxiques pour les formes de vie aquatiques. De plus, leur capacité d'élimination de l'oxygène dissous dans l'eau détruit l'équilibre écologique fragile des lacs, fleuves et étangs.